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她是中国农学界的第一位女硕士、第一位女教授,科研成果被写进教科书。
她在胡适日记中留下数十条记录,却被江冬秀骂了一辈子“狐狸精”,她叫曹诚英。
乱世才女:从徽商闺秀到农学先锋
1902年,安徽绩溪,曹诚英出生,家族经商,排行老三。
五岁前都在乡下,跟着乳母生活,回到县城老宅时,母亲已陌生,父亲严厉,不许她多话,她话少,常看旧书,最喜欢的,是母亲箱底一本《词律》。
七岁入私塾,师傅训:“女子无才便是德。”她低头抄诗,心里不认,十一岁作《蝶恋花》,被送去县志编辑,诗写得早,心也野得早。
1917年,随母亲赴上海出席表兄婚礼,新娘是江冬秀,新郎胡适,婚礼前夜,胡适与几位同乡喝茶说笑,她坐在偏厅,听了一晚上。
那晚,胡适讲民主、讲白话文、讲杜威,她一句没插嘴,心却乱了。
次年被父母许配给胡冠英,本地举人之子,成婚第一晚,夫君先问她:“你识字?”她点头,接着他说:“家里有两房姨太太,你不许管。”她忍。
不到两年,婆婆又进新人,她起初吵,后绝望,婚姻不到五年,她走了,1923年,在县衙判决下离婚,带着两本词集和几件冬衣,去了杭州女子师范学校。
她第一次决定自己的人生。
在杭州,她遇到叶圣陶、朱自清,参加晨光社,写诗,投稿,得过几个稿费,朱自清曾劝她报考东南大学中文系,她拒绝了。
“写诗不能救人。”她说。
她转读农学,原因很简单,有一次去农村实习,看见饥民啃着发霉红薯皮,孩子拉稀死在田头。她回来后一夜未睡,写下:“愿以农学救国民之饥。”
1931年,中央大学农学院毕业,是全班唯一的女生,成绩第一,导师彭长霖亲批:“此女堪为农政栋梁。”
次年,她考上赴美留学资格,进入康奈尔大学,攻读遗传育种,1934年,取得遗传育种硕士学位,是中国首位农学女硕士。
烟霞之恋:与胡适的禁忌纠葛
1926年,胡适任南京大学文学院长,曹诚英在金陵女子大学任教,两人重逢。
她住在栖霞山下一间旧庙改的宿舍,山上常有雾,曹诚英称其为“烟霞洞天”,胡适每逢周末便来,一起读词、下棋。
胡适在日记中写:“今日栖霞山会诚英,慰我山中寂寞。”又一条:“曹诚英诗句沉着,心气高远,不让须眉。”
1928年冬,胡适病,肺结核,咳血,住在南京西路的诊所,曹诚英每日携热粥与药,步行三十里送来,有一天,护士听见胡适说:“你若是我妻,该多好。”
胡适尝试提出离婚,江冬秀知情后,用一把剪刀逼着胡适跪下,说:“你若离婚,我今日死在你面前。”未果。
1930年春,曹诚英怀孕。
她不敢告诉胡适,一个人去浦口堕胎诊所,血流不止,昏迷两日,胡适后知此事,在日记中记:“悔无寸力,天夺斯人。”
1934年,临赴美前,胡适托朋友韦莲司照料她,韦莲司是北京大学毕业,亦留美归国。
两女共处一年,曹诚英搬去韦家,教其子识字,她不再写诗,改作农学论文。
赴美期间,她与胡适通信,信件多为诗词唱和,但有一封留下一句:“你之爱我,我信;你之舍我,我懂。”数年后,临终前,她亲手焚毁这些信。
1937年,曹诚英回国,在四川重庆等地讲学,她带着从美国带回的马铃薯试种样本,四处找地试验,抗战时期,她随学校南迁,辗转长沙、昆明,最后落脚重庆。
1939年,她与一位名叫曾某的海归男士订婚,男方家中收到匿名信,信中称其“婚前曾为人妾,与胡适有私”。
男方母亲退婚,她大怒,认定是江冬秀所为,她曾托人问胡适是否属实,胡适只答:“非我所为。”
她进峨眉山闭门一年,诗一首不写,信一封不回,兄长上山数次,方才劝她下山。
她写信给昔日友人:“人言可畏,情感本无是非,然我一身已污,不复为妻。”此后终身未婚。
土豆之母:孤独的科研长征
1952年,复旦大学农学院南迁沈阳,她随队北上,任教于沈阳农学院。
带的行李不多,一个木箱,几本英文育种教材,一袋马铃薯原种样本,和几十页笔记,她在课堂讲孟德尔定律,用粉笔画出基因图谱,全班无人插话。
她是新中国第一位女农学教授,没有人说出口,但人人知道她曾是胡适的“知己”。
东北苦寒,种薯极难存活,她把宿舍床搬走,腾出地方养试种箱,每晚在实验台前熬到三更,蚊虫咬,冻疮裂,手掌常渗血,她没请过一次病假。
一次,苏联专家来校交流,讲育种,拿出模型图说“必须遵循列宁模式”,她没回应。课后发信向系主任表示拒绝照搬苏联图谱。
信中只一句:“本地土壤未必适苏联标准,吾辈宜自研。”
三年内,她成功培育出适合北方沙壤、高寒区生长的马铃薯四号、五号系,亩产提高40%。
成果通过验收时,测试组签署意见:“该育种系统具原创性。”她未署名,有人问起,她说:“实验室有十人,不独我一人。”语气平。
1955年,东北日报一篇报道称其为“马铃薯之母”,她看完后剪下报纸,贴在实验室门后,未提,也未谢。
她教学非常严,学生忘带笔记,她会让人站整堂课,学生私下叫她“曹阎王”,但每年选课最多的,就是她的“遗传原理与田间应用”。
她常说:“科研不是纸上谈兵。”实验失败,她让学生亲自拔掉全田,重新种。
1965年,她主编完成《高纬区作物育种技术》,成为后续全国高等农科教材蓝本,封面没有她名字。她只在“附录”写下几行字,署名“C.C.Y”。
她没回过南京,也未再提胡适,旧日词集锁在书橱,钥匙贴在门后,写着“勿扰”。
1973年,她因肺部感染住进沈阳铁路医院,医生让她联系亲属,她写信给兄长:“我生前事已了,请勿奔波。”兄长强行北上,赶到病床前时,她已断气一小时。
她留下遗言:“我去后,将骨灰埋在旺川村口柏树下,待适之先生魂归时再见。”
病房内有只小木盒,内存十三封信,皆胡适所写,字迹褪色,她生前未提,也未交予档案室。
信件被焚毁,只剩最后一句抄录在随身日记封底:“你既非世人之人,亦当忍世人之语。”
被遗忘的先锋与争议
她死后多年,农学院一位学生提起她:“教我们田间管理的老太太,讲课一丝不苟,从不迟到。”另一个学生补充:“她常穿灰布衣,左袖口总补了两次。”
没多少人知道,这位女教授,曾是中国第一位农学女硕士,胡适日记里出现次数最多的女性。
她的科研未被遗忘,东北四号与五号薯种仍在黑龙江、吉林多地使用,后来,袁隆平的老师程服静曾公开说:“我第一位育种学启蒙老师,是曹诚英。”
但她一生未获国家级奖项,其名在官方育种史书中,仅出现三次,且未注明其性别。
她被归入“右派”名单多年,未再参与科研项目评审,同届多人成为院士,她未提也未争。
直到2012年,《中国农学界第一位女教授》出版,附录中首次披露其在康奈尔的硕士论文,标题为《气候应激对马铃薯基因分离效应的影响》,原文手稿存于康奈尔大学农业档案馆。
2024年,《寻找曹诚英》出版,收录其讲义、书信残稿、马铃薯育种原始记录,学界开始重新评价她。
她的情感,也逐渐被人谈论。
胡适日记中,“诚英”二字共出现67次,江冬秀未正面回应此事,但胡适身后,江冬秀多次在北大校友聚会上称其“老胡眼拙,信了假才女”。
一位曹诚英晚年好友在回忆录中写:“江冬秀曾至沈阳,在街头骂她‘害人精’,她无言以对。”
后人翻出曹诚英诗稿,仅存十二首,其中一首《女冠子·忆别》:
音书断绝三年,梦魂无赖苦缠绵。
烟霞不负旧日人,人负烟霞万万千。
有人说,她是悲剧,有人说,她只是“识趣得太早,离场得太晚”。
也有人说:“她以学术对抗命运,以沉默完成抗争。”
如今,在沈阳农学院旧楼楼梯口,还有她的黑白照片,无题、无简介,底下一行手写字:“土豆不言,春秋自知。”
参考来源:《中国农业科学》期刊,《胡适全集》,中央文献研究室档案,沈阳农业大学校史资料)本文基于历史素材与公开史料创作,部分情节为合理推演,并非严格的历史实录。请读者知悉并理性解读。本文旨在弘扬爱国精神,传递积极向上的文化自信。笔者才疏学浅配资咨询平台,疏漏之处敬请指正。部分素材源于网络,侵删。
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